특허요건 중의 하나인 ‘신규성(novelty)’ 은 특허를 받고자 하는 발명이 기존에 공개되어 있는 것에 비하여 새로울 것을
요구하는 것이다. 특허법 적용을 고려하여 설명하면, 출원발명의 클레임에 제시된 각각의 그리고 모든 구성요소가
단일 선행자료에서 개시되어 있을 때 그 클레임은 '예견(anticipation)' 된다고 말하며, 이때 그 클레임은
‘신규성(novelty)’을 만족하지 못하여 특허를 받을 수 없음을 규정한 것이다.

여기서는 특허를 받기 위해서 당연한 요건이라 할 수 있는 ‘신규성’에 대하여 관련 규정인 특허법 제 102 조¹⁾ 
(35 U.S.C. § 102)를 중심으로 살펴본다. 

특허법 제 102조는 (a) - (g)항으로 구성되어 있으며, 크게 보면 '법정 특허권 제한(statutory bar)'과
‘신규성(novelty)’에 대한 두가지 내용을 규정하고 있다.

(b), (d)항은 발명자가 특허를 받지 못하게 되는 법정 제한을 규정하고 있으며, 이는 발명의 출원날짜 (filing date)와
연관되어 있다.  구체적으로는, (b)항은 미국 특허출원일의 1년 이전에 그 발명이 국내외에서 특허 또는 간행물에
기재되었거나, 미국에서 공용(public use)되거나 판매된 경우 특허를 받을 수 없음을 규정하고 있으며,
(d)항은  미국특허출원일의 12개월 전에 제출된 외국의 특허 출원에 대하여, 미국특허출원일 전에 외국에서
특허를 허여 받았을 경우 미국특허를 받을 수 없음을 규정하고 있다.

(c)항은 특허를 받고자 하는 자가 발명을 유기한 경우, (f)항은 특허를 받고자 하는 자가 그 특허대상을 실제로
발명하지 않은 경우에는 특허를 받지 못함을 규정하고 있다.

‘신규성’과 관련되는 내용은 (a), (e), 그리고 (g)항에 규정되어 있으며, 이는 발명자의 발명날짜
(invention date)와 연관되어 있다.

(a)항은 출원인의 발명전에 그 발명이 미국에서 타인에 의하여 알려졌거나 사용되었거나, 또는 국내외에서
특허되었거나 간행물에 기재되었을 경우 특허를 받을 수 없음을 규정하고 있다.

또한 (e)항은 (1) 출원인의 발명전에 타인에 의하여 미국에 특허출원되어 공개된 특허출원, 또는 (2) 출원인의
발명전에 타인에 의하여 미국에  특허출원되어 등록된 특허에 기재된 발명인 경우, 특허를 받을 수 없음을 각각
규정하고 있다.

특히 (g)항은 누가 먼저 선발명자로서의 지위를 가지는 가를 따지는 '저촉(interference)' 절차에 대하여 규정하고
있으며, 발명일을 결정할때는 발명을 실체화한 날(date of reduction to practice)과 착상한 날 (date of conception)을
고려하며, 착상한 날을 발명일로 인정받기 위해서는 발명자가 착상한 날로부터 실체화한 날까지 '합리적인 노력
(reasonable diligence)'을 기울였다는 것을 보여야 함을 규정하고 있다.
 
'신규성'을 판단하는데 있어서 위에서 언급한 '예견'과 관련하여, 미 법원은 '선행기술이 대상발명보다 후에
발명되었다고 가정하였을때, 그 선행기술이 대상 발명을 침해하는 것이라면 예견된다 ("That which infringes,
if later, would anticipate, if earlier.")'는 판단기준을 적용하고 있다.

---------------------------------------------------------------------------------------------

¹⁾ 35 U.S.C § 102 Conditions for patentability; nov¬elty and loss of right to patent.

A person shall be entitled to a patent unless —

(a)the invention was known or used by others in this country, or patented or described in a printed
publication in this or a foreign country, before the invention thereof by the applicant for patent, or

(b)the invention was patented or described in a printed publication in this or a foreign country or in public use
or on sale in this country, more than one year prior to the date of the application for patent
in the United States, or

(c)he has abandoned the invention, or

(d)the invention was first patented or caused to be patented, or was the subject of an inventor’s certificate,
by the applicant or his legal representatives or assigns in a foreign country prior to the date of the application
for patent in this country on an application for patent or inventor’s certificate filed more than twelve months
before the filing of the application in the United States, or

(e)the invention was described in — (1) an application for patent, published under section 122(b),
by another filed in the United States before the invention by the applicant for patent or
(2) a patent granted on an application for patent by another filed in the United States before the invention
by the applicant for patent, except that an international application filed under the treaty defined in section 351(a)
shall have the effects for the purposes of this subsection of an application filed in the United States only
if the international application designated the United States and was published under Article 21(2) of such treaty
in the English language; or

(f)he did not himself invent the subject matter sought to be patented, or

(g)(1)during the course of an interference conducted under section 135 or section 291, another inventor involved
therein establishes, to the extent permitted in section 104, that before such person’s invention
thereof the invention
was made by such other inventor and not abandoned, suppressed, or concealed, or (2) before such person’s
invention thereof, the invention was made in this country by another inventor who had not abandoned,
suppressed, or concealed it. In determining priority of invention under this subsection, there shall be considered
not only the respective dates of conception and reduction to practice of the invention, but also
the reasonable diligence of one who was first to conceive and last to reduce to practice, from a time
prior to conception by the other.